Un grimpeur de roche et de glace de Squamish, en Colombie-Britannique, dont l'appareil photo n'est que le témoin de ses aventures. Avec un travail qui parle de lui-même, Alex est un grimpeur prolifique, un aventurier, un enseignant et un photographe. Sans plus attendre, voici le prochain épisode de l'"Entretien avec un photographe" de Cotton, avec Alex Ratson !
Porteuse de coton : Où vous sentez-vous chez vous ?
Alex Ratson : Je vis actuellement à Squamish, en Colombie-Britannique.
CC : Depuis combien de temps faites-vous de la photographie de manière non professionnelle et professionnelle ?
Alex : J'ai commencé à l'âge de 14 ans en réalisant des courts métrages. C'était à la fin des années 90 et le montage vidéo numérique commençait tout juste à se répandre, ce qui me captivait. J'étais également très impliqué dans l'escalade et l'escalade sur glace, ce qui m'a poussé tout naturellement à essayer de documenter visuellement mes aventures. Les caméras vidéo n'existaient pas encore à l'époque et il était donc naturel de faire un compromis avec un appareil photo... mais je ne savais pas que c'était loin d'être un compromis.
J'ai continué à prendre des photos, mais je n'ai jamais eu envie d'en faire mon métier, jusqu'à ce que je soumette quelques photos à un magazine qui les a publiées en couverture.
CC : Comment définiriez-vous votre style en tant que photographe ?
Alex : J'aime définir mon travail comme étant journalistique. J'essaie de capturer des moments avec le moins d'intervention possible de ma part auprès de mon sujet. J'aime quand les gens voient une photo d'eux et disent "wow, je n'avais même pas réalisé que vous preniez des photos". Lorsque j'entends cela, je sais que j'ai fait du bon travail.
CC : Avez-vous déjà fréquenté une école de photographie ?
Alex :Je me suis inscrit à l'école de photographie en 2005, mais j'ai abandonné dès les deux premières semaines de cours, car j'ai eu l'occasion de travailler pour un journal bihebdomadaire en démarrage à Toronto. Plus tard, en 2007, je suis retourné à l'école à Capilano Collage et j'ai obtenu un diplôme en cinématographie.
CC : Quel est votre lieu de tournage préféré ?
Alex : J'adore photographier les aventures en montagne, en particulier celles qui se déroulent à la verticale. La montagne est pour moi une passion plus importante que la photographie en elle-même. Il est donc tout à fait naturel pour moi de photographier des aventures humaines en montagne.
CC : Quel(s) appareil(s) photo / objectif(s) utilisez-vous ?
Alex : Actuellement, j'ai l'Olympus OM-D, EM-1 MKii, Olympus 7-14 f/2.8, Olympus 25 f/1.8 et Panasonic 35-100 f/2.8
J'ai opté pour l'Olympus au lieu de mes Nikon plein cadre dans le but de réduire la taille et d'augmenter la durabilité. En particulier pour les cascades de glace, mon matériel peut être complètement trempé et encapsulé dans la glace. L'Olympus ne m'a jamais fait défaut, bien qu'il ait subi plus d'une bosse en chemin.
CC : Quelle est la chose la plus folle que vous ayez jamais faite pour obtenir "la photo" ?
Alex : Je suis sûr que beaucoup de gens s'attendent à ce que je raconte une histoire folle liée à la photographie d'escalade, même si, honnêtement, c'est le dernier endroit où j'essaie de faire des choses folles, JUSTE pour obtenir la photo. En général, lorsque l'appareil photo est sorti, nous essayons de ne pas prendre plus de risques que nous n'en prenons déjà naturellement et nous prenons plutôt des mesures supplémentaires pour atténuer les risques.
En ce qui me concerne, en tant que personne plutôt timide, je pense que la chose la plus folle que j'ai faite a été de me garer volontairement en double file dans une voiture de police devant le palais de justice de Toronto, d'en sortir et de dire à l'officier qui me regardait d'un air stupide de m'envoyer la facture... Si vous me connaissez, vous savez que mon rythme cardiaque était à son maximum pour réaliser cette petite cascade, bien qu'étant nouveau dans le monde de l'information et ayant un délai serré pour capturer et transmettre des images, j'étais certainement dans un tunnel de vision pour accomplir ma mission.
CC : Qui vous a inspiré en tant que photographe ?
Alex : Ma première grande influence dans le domaine de la photo (et toujours mon principal modèle aujourd'hui) est le regretté Gallen Rowell. À mon avis, il a vraiment fait entrer la photo d'aventure dans le monde moderne. Ses images, qui remontent aux années 70, n'ont rien à envier aux plus grands noms d'aujourd'hui, tant pour leurs qualités techniques que pour la valeur de leur contenu. Il était autant un scientifique visuel qu'un raconteur d'histoires.
CC : Quels conseils donneriez-vous à un photographe en herbe ?
Alex : La photographie est unique en ce sens qu'elle relève à la fois de la science et de l'art. Ne vous cantonnez pas à l'un de ces deux aspects de la photographie.
Le contenu est roi et vous devez avoir une vision progressive pour le capturer en permanence, mais sans une solide maîtrise de la science de la capture et du contrôle de la lumière, vous dépendrez toujours de la chance pour vos résultats.
En ce qui concerne spécifiquement la photographie d'escalade, si vous voulez vous y essayer honnêtement, vous devez vraiment vous efforcer de devenir un grimpeur aussi bon que possible. Tant sur le plan physique que sur le plan des compétences techniques (il peut y avoir BEAUCOUP d'astuces de corde à mettre en place). Je dis toujours aux gens que l'accès est 80% de toute photo et dans le cas de l'escalade, il faut souvent grimper aussi bien ou mieux que son sujet pour se mettre en position de faire une photo. 
CC : Pouvez-vous nous faire part d'une ressource photographique que vous utilisez personnellement ?
Alex : Aujourd'hui, j'adore regarder les excellents contenus photographiques produits sur You Tube. Il y a tellement d'excellents photographes et de groupes qui partagent leurs connaissances.
CC : Comment la photographie a-t-elle influencé votre vie quotidienne ?
Alex : Je ne prends pas de photos tous les jours, mais lorsque je ne suis pas en train de photographier et de grimper, je m'efforce de poster une image par jour sur mon Instagram. Cela me permet de rester concentré sur la photographie, car j'interagis avec les gens à travers mes propres photos, mais je suis également inspiré par le travail des autres et par les aventures qu'ils partagent sur cette plateforme. C'est incroyable de voir à quel point tant de gens, sur des distances géographiques aussi grandes, peuvent se retrouver à la fois dans l'art et dans l'aventure.
CC : Où la photographie vous a-t-elle mené et vous a-t-elle fait vivre des expériences ?
Alex : En tant que photographe, vous avez essentiellement le droit d'être curieux et inquisiteur. Cela m'a permis d'accompagner d'autres personnes dans des aventures assez géniales. Aussi radieuses que soient ces aventures, elles peuvent susciter des émotions dynamiques dues à la réussite, à l'échec et au risque. Être en mesure d'assister à ces moments intimes, de les partager et de les immortaliser sur un appareil photo est un véritable privilège.
En général, lorsque je repense à mes aventures, ce sont les choses qui me viennent le plus à l'esprit, et non le mouvement abstrait d'une escalade très difficile.
CC : Y a-t-il des événements photographiques passionnants à venir que vous aimeriez partager ?
Alex : Actuellement, je travaille sur quelques missions de création de contenu de médias sociaux pour des marques, ainsi que sur la création de photos pour quelques projets de livres.
Je viens de rentrer de ce qui est probablement mon dernier voyage d'escalade de glace de la saison, qui m'a amené dans les Rocheuses canadiennes. Je ne m'entraîne pas pour me remettre dans le bain de l'escalade rocheuse et alpine qui occupera probablement mon emploi du temps au printemps et à l'été.
Mon Instagram @Aratson
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