Een Squamish, B.C. rots- en ijsklimmer wiens camera slechts een getuige is van zijn avonturen. Met werk dat voor zichzelf spreekt, is Alex een productieve klimmer, avonturier, leraar en fotograaf. Dus zonder verder ado....hier is de volgende aflevering van Cotton's "Interview met een fotograaf" met Alex Ratson!
Katoen Drager: Waar woon je?
Alex Ratson: Ik woon momenteel in Squamish, BC.
CC: Hoe lang heb je onprofessioneel en professioneel gefotografeerd?
Alex: Ik begon toen ik 14 was met het maken van korte films. Het was eind jaren '90 en digitale videobewerking begon net gemeengoed te worden, wat ik heel boeiend vond. Ik hield me ook bezig met rots- en ijsklimmen, waardoor het heel natuurlijk was om te proberen mijn avonturen visueel vast te leggen. Videocamera's ontbraken in die tijd echt, dus het was heel normaal om een 'compromis' te sluiten met een fotocamera... weinig wist ik dat dit verre van een compromis was.
Ik bleef foto's maken, hoewel ik er nooit interesse in had om van fotografie mijn beroep te maken, totdat ik een aantal foto's op specificatie indiende bij een tijdschrift dat ze op de cover plaatste.
CC: Hoe zou je jouw stijl als fotograaf omschrijven?
Alex: Ik definieer mijn werk graag als journalistiek. Ik probeer momenten vast te leggen met zo weinig mogelijk inbreng van mijzelf in mijn onderwerp. Ik vind het geweldig als mensen een foto van zichzelf zien en zeggen 'wow, ik wist niet eens dat je toen foto's maakte'. Als ik dat hoor, weet ik dat ik goed werk heb geleverd.
CC: Heb je ooit fotografie gestudeerd?
Alex:Ik heb me in 2005 ingeschreven voor de fotovakschool, maar ben in de eerste paar weken van de lessen gestopt omdat ik een kans kreeg bij een startende doordeweekse krant in Toronto. Later, in 2007, ging ik terug naar school bij Capilano Collage en studeerde af aan het Cinematography programma.
CC: Wat is je favoriete plek of ding om te filmen?
Alex: Ik ben echt dol op het fotograferen van bergavonturen, vooral die in de verticale wereld. De bergen zijn een grotere passie voor mij dan fotografie op zich. Dit maakt het fotograferen van menselijke avonturen in de bergen heel natuurlijk voor mij.
CC: Welke camera('s) / lenzen gebruik je?
Alex: Op dit moment heb ik de Olympus OM-D, EM-1 MKii, Olympus 7-14 f/2.8, Olympus 25 f/1.8 en Panasonic 35-100 f/2.8
. Ik ben overgestapt op Olympus in plaats van mijn full frame Nikon's om zowel kleiner als duurzamer te worden. Vooral bij ijsklimmen kan mijn uitrusting drijfnat worden en in ijs vast komen te zitten. De Olympus heeft me nog nooit in de steek gelaten, ondanks het feit dat ik onderweg meer dan eens tegen een stootje ben gelopen.
CC: Wat is het gekste dat je ooit hebt gedaan om "The Shot" te krijgen?
Alex: Ik weet zeker dat veel mensen verwachten dat ik een gek verhaal zal vertellen over het fotograferen van klimmen, maar eerlijk gezegd is dat de laatste plek waar ik gekke dingen probeer te doen, JUIST om een foto te kunnen maken. Over het algemeen, als de camera in de aanslag is, proberen we niet meer risico te nemen dan we van nature al doen en in plaats daarvan nemen we extra stappen om het risico verder te beperken.
Voor mij, als een ietwat verlegen jongen, was het gekste dat ik deed het verslaan van het laatste nieuws. Ik parkeerde een politieauto opzettelijk dubbel voor het gerechtsgebouw van Toronto, stapte uit en zei tegen de agent die me dom aankeek dat hij me de rekening moest sturen... als je me kent, weet je dat mijn hartslag door het dak ging toen ik deze kleine stunt uithaalde, hoewel ik nieuw was in de nieuwsbusiness en een strakke deadline had om beelden vast te leggen en door te sturen.
CC: Wie heeft jou geïnspireerd als fotograaf?
Alex: Mijn eerste grote invloed op fotogebied (en vandaag de dag nog steeds mijn grote voorbeeld) is wijlen Gallen Rowell. Naar mijn mening heeft hij echt het avontuurlijke fotospel in de moderne wereld gebracht. Als je terugkijkt op zijn foto's uit de jaren 70, kunnen ze zich meten met de grootste namen van vandaag, zowel vanwege hun technische verdiensten als vanwege hun pure inhoudelijke waarde. Hij was net zo goed een visuele wetenschapper als een verhalenverteller.
CC: Welk advies zou je een aspirant-fotograaf geven?
Alex: Fotografie is uniek omdat het deels wetenschap en deels kunst is. Stop jezelf niet in één van deze twee aspecten van fotografie.
Inhoud is koning en je hebt een vooruitstrevende visie nodig om deze voortdurend vast te leggen, hoewel je zonder een stevige greep op de wetenschap van het vastleggen en controleren van licht altijd op geluk zult vertrouwen voor je resultaten.
Specifiek met betrekking tot klimfotografie, als je het echt wilt proberen moet je je er echt op richten om een zo goed mogelijke klimmer te worden. Zowel fysiek als technisch (er kan heel wat touwtrucage aan te pas komen). Ik vertel mensen altijd dat toegang 80% van een foto uitmaakt en in het geval van klimmen moet je vaak net zo goed of beter klimmen dan je onderwerp om jezelf in positie te krijgen om een foto te maken. 
CC: Kun je een fotografische bron delen die je persoonlijk gebruikt?
Alex: Tegenwoordig kijk ik graag naar de geweldige foto-inhoud die op You Tube wordt geproduceerd. Er zijn daar zoveel geweldige fotografen en groepen die hun kennis delen.
CC: Hoe heeft fotografie je dagelijkse leven gevormd?
Alex: Ik maak niet elke dag foto's, maar als ik niet aan het fotograferen en klimmen ben, maak ik er een punt van om elke dag een foto op mijn Instagram te plaatsen. Dit houdt mijn hersenen fotografisch aan het werk, omdat ik zowel met mensen in contact kom door mijn eigen foto's, maar ook geïnspireerd raak door het werk van anderen en de avonturen die ze delen via dit platform. Het is verbazingwekkend hoe zoveel mensen, die zulke grote geografische afstanden overbruggen, samen kunnen komen door zowel de kunst als het avontuur.
CC: Waar heeft fotografie je gebracht en je ervaringen laten opdoen?
Alex: Als fotograaf heb je eigenlijk een vrijbrief om nieuwsgierig en leergierig te zijn. Dit heeft me in staat gesteld om mee te gaan op een aantal geweldige avonturen met anderen. Zo gaaf als deze avonturen zijn, zo dynamisch kunnen ze zijn door succes, mislukking en risico. Het is een voorrecht om getuige te mogen zijn van deze intieme momenten en ze te mogen vastleggen op camera.
Over het algemeen zijn dit de dingen die me het meest opvallen als ik terugkijk op mijn avonturen - niet de abstracte beweging van heel hard klimmen.
CC: Zijn er nog spannende fotografische evenementen op komst die je wilt delen?
Alex: Op dit moment werk ik aan een paar opdrachten voor het genereren van social media content voor merken en foto's voor een paar boekprojecten.
Ik ben net terug van wat waarschijnlijk mijn laatste ijsklimtrip van het seizoen is en ik was in de Canadese Rockies. Ik ben niet aan het trainen om weer terug te komen in de groove voor rotsklimmen en alpiene klimmen, wat waarschijnlijk mijn agenda zal vullen in het voorjaar en de zomer.
Mijn Instagram @Aratson
https://www.instagram.com/aratson/?hl=en
