Certains photographes sortent régulièrement du lot et produisent des œuvres étonnantes. Mais qu'est-ce qui fait que leur photographie est différente et qu'ils se font remarquer ? Dans cet article, j'essaierai de vous donner un aperçu de quelques-unes des techniques qui permettent d'obtenir les images les plus artistiques et de vous montrer quelques exemples. Ne vous inquiétez pas si vous ne savez pas distinguer votre diaphragme de votre ISO, il s'agira davantage d'une exploration et d'une appréciation du sujet, de l'approche et de l'image résultante, plutôt que d'une régurgitation ennuyeuse des paramètres techniques et de l'équipement utilisé.
Mais tout d'abord, voici un point important. Les équipements les plus récents et la magie technique disponible, bien qu'ils offrent un avantage incroyable par rapport aux équipements du passé, ne garantissent pas un succès instantané. Rien ne remplace l'expérience et la connaissance du sujet - le bon vieux travail sur le terrain. Pour illustrer mon propos, j'utilise le même appareil photo comme principal outil de travail depuis huit ans. Ces années représentent un gouffre technologique en termes de progrès des appareils photo, et l'on pourrait à juste titre affirmer qu'il existe des appareils photo qui feraient un meilleur travail de telle ou telle manière, en particulier avec l'émergence des "magiciens" sans miroir. Mais l'appareil que j'utilise fait toujours le travail que je souhaite et, surtout, la qualité de l'image est superbe. Il ne durera pas éternellement et montre des signes de fatigue, mais j'attendrai qu'il meure avant de le remplacer. La connaissance de mon sujet est bien plus importante que de dépenser plus de 2 000 livres sterling pour un appareil de remplacement qui pourrait faire la mise au point automatique un peu plus rapidement ou prendre 2 ou 3 images supplémentaires par seconde, des attributs qui sont inutiles sans la possibilité de les utiliser pleinement.
Mon parcours dans la photographie animalière a commencé par la prise de ce que je ne peux que décrire comme des photographies "littérales" - le genre d'images qui montrent toutes les caractéristiques du sujet qui pourraient être nécessaires pour un guide d'identification, l'usage même qui a été fait de beaucoup d'entre elles au fil des ans. Lorsque je photographiais des oiseaux, par exemple, je m'assurais de le faire à un moment de la journée où la lumière était forte, mais pas trop, où le soleil était derrière moi pour bien éclairer l'oiseau et montrer ses caractéristiques, et où le premier plan et l'arrière-plan étaient dégagés afin de ne pas détourner l'attention du sujet. Je continue à prendre ce genre d'images aujourd'hui et j'en ai utilisé beaucoup pour accompagner les articles que j'ai écrits, en particulier ceux qui entrent dans les détails de l'identification des espèces. Mais il existe d'innombrables images similaires, illustratives et techniquement brillantes, disponibles instantanément sur l'internet.
Ces images ne sont pas difficiles à prendre avec l'équipement moderne, comme nous l'avons déjà dit. Avec une connaissance de base des réglages de l'appareil photo et de la manière d'utiliser les vitesses d'obturation et les ouvertures appropriées, je peux faire en sorte que n'importe qui produise des images publiables en 10 minutes d'enseignement de base. Ainsi, bien que cette photographie d'un chardonneret soit sans aucun doute une belle image et qu'elle remplisse la fonction pour laquelle elle a été conçue, il existe des milliers d'images comme celle-ci parmi lesquelles choisir.
Le mot photographie signifie littéralement "dessiner avec la lumière" et c'est la compréhension de la lumière et la façon dont l'appareil photo la capture qui ouvrent une multitude de voies artistiques à ceux qui en maîtrisent le contrôle. Si l'on laisse l'appareil photo prendre toutes les décisions par le biais des modes automatiques, on perd la possibilité d'utiliser la lumière différemment. Contrôler l'exposition de la lumière dans une image peut changer radicalement l'ambiance et transformer une prise de vue "littérale" en quelque chose de beaucoup plus artistique et accrocheur. C'est la compréhension de la manière de contrôler l'entrée de la lumière dans l'appareil photo et de prévoir l'effet qui en résulte qui fait la différence.
Le cygne tuberculé est probablement l'oiseau le plus facile à photographier au Royaume-Uni ; il est commun, accessible, grand et discret. Par conséquent, il existe des milliards d'images d'eux, mais c'est un oiseau tellement emblématique et élégant que les bonnes images attireront toujours l'attention. Un lac près de chez moi est idéalement placé pour capter le soleil qui se lève le matin, laissant la rive opposée dans l'ombre. Le contraste élevé entre le plumage blanc des cygnes qui s'envolent vers la lumière du soleil et la toile de fond de la rive opposée ombragée permet d'exploiter ce contraste de manière artistique. J'ai massivement sous-exposé cette image pour accentuer le contraste, isolant l'oiseau sur un fond sombre alors que la lumière du soleil l'atteignait. Laissé à lui-même, l'appareil photo aurait révélé beaucoup plus de détails dans la rive ombragée, le plumage du cygne étant très probablement surexposé et trop blanc, ce qui aurait donné une image plus littérale et plate. Notez l'angle bas pour créer l'intimité et la réflexion dont nous avons parlé précédemment - oui, j'étais de nouveau allongé dans la boue.
Par contraste, cette image d'une grande aigrette blanche est délibérément surexposée. J'ai été ravi d'avoir l'occasion de voir cette espèce au Royaume-Uni au début de l'année, lorsqu'un individu confiant s'est installé temporairement sur un étang dans le Hampshire. Il avait l'habitude de s'asseoir dans un arbre mort une fois que la brume de l'aube avait brûlé l'étang. En laissant mon appareil photo décider de l'exposition, l'image obtenue était un peu terne et ennuyeuse. Cependant, je savais que si je surexposais la scène, je pourrais rendre l'arrière-plan blanc pur, et le plumage de l'oiseau s'y fondrait pour créer quelque chose de beaucoup plus impressionniste et visuellement attrayant.
Ces deux styles contrastés sont respectivement connus sous le nom de low-key et high-key, et sont utilisés régulièrement par de nombreux photographes animaliers que j'admire. Mais il existe d'autres astuces créatives, notamment l'avantage de pointer l'appareil photo directement vers la lumière, l'utilisation du mouvement et du flou de bougé pour créer un effet dramatique, et l'utilisation du feuillage et d'autres éléments flous, en obscurcissant délibérément certaines parties d'une image pour attirer l'œil sur d'autres. Ces sujets feront l'objet d'un prochain article.
