Katoen Drager: Waar woon je?
Stephen Matera: Seattle, Washington.
CC: Hoe lang heb je onprofessioneel en professioneel gefotografeerd?
SM: Ik maak al zo'n 17 jaar fulltime professionele foto's en daarvoor waarschijnlijk zo'n 5 jaar freelance.
CC: Hoe zou je jouw stijl als fotograaf omschrijven?
SM:Ik noem mezelf een buitensport-, lifestyle- en landschapsfotograaf. Dat is een behoorlijk gevarieerde reeks foto's. Ik probeer een consistente stijl te behouden voor deze uiteenlopende onderwerpen, vooral aan de sport- en lifestylekant. Ik fotografeer veel onderwerpen met tegenlicht en strakke, grafische composities. Mijn landschapsfoto's worden steeds eenvoudiger en strakker.
CC: Ben je ooit naar een fotovakschool geweest?
SM: Geen fotovakschool, maar ik heb wel een paar workshops gevolgd die ontzettend nuttig waren.
CC: Wat is je favoriete plek of ding om te fotograferen?
SM: Dat is net zoiets als een ouder vragen wie zijn favoriete kind is (het is altijd de dochter!). Maar als ik er één moet kiezen, is het zeker Mt. Rainier... of de North Cascades... of Nieuw-Zeeland.
CC: Welke camera('s) / lenzen gebruik je?
SM: Ik fotografeer Sony (ben ongeveer vijf jaar geleden overgestapt van Canon). Mijn primaire camera is nu de a1 voor foto's en video, met de a9 als back-up voor foto's. Ik fotografeer met verschillende Sony-objectieven, waaronder de 16-35 2.8, 24-105, 70-200 2.8, 100-400 en 200-600 voor wildlife. Ik hou ook van de 35 1.8 en 85 1.8 voor lifestylewerk.
CC: Wat is het gekste dat je ooit hebt gedaan om "The Shot" te krijgen?
SM: Daar kan ik het niet over hebben, want ik heb een NDA getekend. Grapje, maar ik heb meer dan mijn deel van bijna-ongelukken gehad waarbij ik bijna werd geraakt door skiërs en snowboarders in de lucht. Gelukkig heb ik geen verwondingen gehad... nog niet.
CC: Wie heeft jou geïnspireerd als fotograaf?
SM: Ik heb veel invloeden die me hebben geïnspireerd tijdens mijn ontwikkeling als fotograaf, zowel voor sport/lifestyle als landschapsbeelden. Voor buitensport- en lifestylebeelden werd ik enorm beïnvloed en geïnspireerd door Galen Rowell. Het bekijken van zijn werk in de vroege jaren 90 was een openbaring van wat er creatief gedaan kon worden in een avontuurlijke omgeving. Voor mijn landschapswerk werd ik al vroeg beïnvloed door twee fotografen. Pat O'Hara, een fotograaf uit het noordwesten van de Stille Oceaan die voor het grootste deel van zijn werk met een 4x5 camera fotografeerde, inspireerde mij voor mijn stijl en lichtherkenning. William Neil, een fotograaf uit de Sierras, was ook een 4x5-filmfotograaf en zijn oog voor compositie inspireerde me om veel grafischer naar het landschap te kijken. Ik heb ook een tijdje met een 4x5-filmcamera gefotografeerd voordat ik aan het begin van mijn fotocarrière overstapte op middenformaatfilm.
CC: Welk advies zou je een aspirant-fotograaf geven?
SM :Ik denk dat er zo veel goede antwoorden op deze vraag zijn, maar degene waar ik steeds op terugkom is om uit te zoeken wat je inspireert en daar zo veel mogelijk van te fotograferen. Het zal je helpen om je creatieve visie en stijl te ontwikkelen. Bouw een sterke portfolio op en vraag fotografen om eerlijke feedback. Het is erg moeilijk om ons eigen werk te beoordelen en een onafhankelijke, eerlijke mening zal enorm helpen. Pat O'Hara deed dat voor mij toen ik net begon en ik ben hem daar dankbaar voor. 10. Kun je een fotografische bron delen die je persoonlijk gebruikt? Ik vind www.fstoppers.com een goede bron van informatie. En als gearhead (zijn niet alle fotografen gearheads?), vind ik het leuk om op de hoogte te blijven van de laatste geruchten op www.sonyalpharumors.com.
CC: Hoe heeft fotografie je dagelijkse leven gevormd?
SM: Mensen hebben me vaak gezegd dat ik hun droombaan heb. Het sentiment wordt gewaardeerd, maar ik denk dat het beeld bestaat dat fotograaf zijn betekent dat je vijf dagen per week op pad bent om te fotograferen en dat je constant moet reizen. Hoewel er drukke tijden zijn met veel foto's maken, is er ook veel tijd achter de computer met bewerken en basiskantoorwerk (zoals het beantwoorden van interviewvragen) en gewoon het dagelijkse sleurwerk van het runnen van een bedrijf. Opnamedagen duren lang. Een paar weken geleden deed ik een driedaagse fotoshoot voor een klant. Het waren drie dagen van 16 uur achter elkaar en het was uitputtend, maar aan het eind van elke dag gaf het me veel voldoening dat ik iets nieuws had gecreëerd.
CC: Waar heeft fotografie je gebracht en je ervaringen doen opdoen?
SM: Ik ben op veel plaatsen geweest waar ik nooit geweest zou zijn als ik geen fotograaf was, waaronder een aantal fantastische internationale locaties. Als bergfotograaf heb ik door de hele westelijke VS, Alaska en Hawaï gereisd, maar ook naar Mexico, IJsland, Canada en Nieuw-Zeeland om foto's te maken. Ik heb het geluk dat ik voor mijn werk naar zulke ongelooflijke bestemmingen kan reizen.
CC: Zijn er nog spannende fotografische evenementen op komst die je wilt delen?
SM: Ik werk aan workshopplannen voor 2022. Houd mijn landschapswebsite, www.stephenmatera.com, in de gaten voor updates.
CC: Wil je nog iets anders toevoegen?
SM: Wat ik in het begin van mijn fotocarrière verwaarloosde, was netwerken met andere fotografen. Ik dacht dat fotografen allemaal egocentrisch en vol van zichzelf waren. Dat bleek alleen ik te zijn en de meesten zijn geweldige mensen die gewoon proberen de uitdagingen van freelance werk aan te gaan. Ik wou dat ik deze andere fotografen veel eerder had ontmoet.
Websites en Instagram-account: www.materaphoto.com (commerciële fotografie op het gebied van sport en lifestyle), www.stephenmatera.com (landschapsfotografie); Instagram @stephen_matera
